Un paso más cerca: El Concejo Municipal de Los Ángeles se moviliza para proteger a los niños poniendo fin a la venta de tabaco aromatizado

Los Ángeles, Calif. – El miércoles por la tarde, el Concejo Municipal de Los Ángeles votó sobre una moción que ordenaba a la Fiscalía de la Ciudad redactar una ordenanza que pondría fin a la venta de productos de tabaco aromatizados con sabor a golosina que la industria tabacalera usa para atrapar a los niños con la nicotina, incluidos los cigarrillos mentolados, en toda la ciudad de Los Ángeles. La moción fue aprobada con 14 votos a favor y 0 en contra. 

La urgencia de la acción de hoy por parte del Concejo Municipal está respaldada por una amenaza inminente para la salud de los niños de Los Ángeles:  La industria tabacalera se prepara para gastar millones de dólares en un intento por revocar la ley estatal bipartidista y abrumadoramente popular de California que puso fin a la venta de la mayoría de los productos de tabaco con sabor a golosina.  Los votantes no tendrán la oportunidad de opinar hasta finales de 2022, lo que hace que la votación de hoy sea, entretanto, un paso importante para proteger a los niños de quedar atrapados por la nicotina.  

“Al votar a favor de eliminar la venta de productos de tabaco aromatizados, el Concejo Municipal de Los Ángeles dio hoy un paso fundamental para proteger a los niños de la adicción al tabaco y promover la equidad sanitaria, especialmente entre sus residentes de raza negra”, dijo Matthew L. Myers , Presidente de la Campaña Tobacco-Free Kids (Niños Libres del Tabaco). "La acción del Concejo es la medida correcta para evitar que la industria tabacalera vuelva adicta a una nueva generación de niños y revierta el enorme progreso que hemos logrado en la reducción del consumo de tabaco entre los jóvenes". 

“El tabaco lleva muchos años seduciendo a los niños, y en particular a los niños de comunidades de color de ingresos limitados”, dijo el presidente del Concejo Municipal de Los Ángeles, Nury Martínez.  “Hoy reafirmamos nuestro compromiso con nuestra Agenda de Familias Primero (Families First) y con esto reconocemos que nuestros niños están en primer lugar en este tema. Me enorgullece apoyar a los padres, estudiantes y defensores de la salud pública para poner a nuestra ciudad al frente de esa lucha”. 

"La industria tabacalera utiliza sabores de golosinas con el objetivo de atrapar a los niños con la nicotina, una táctica descarada para crear su próxima generación de clientes", dijo el concejal de la ciudad de Los Ángeles Mitch O'Farrell. "Como líderes de la Ciudad, tenemos la obligación moral de asegurarnos de que los niños de Los Ángeles estén seguros, sanos y protegidos de los planes depredadores de comercialización de la industria tabacalera.  Estoy agradecido de contar con el apoyo de mis colegas y de una amplia coalición de padres, estudiantes y defensores de la salud pública para avanzar a fin de proteger mejor la salud y el bienestar de los jóvenes de Los Ángeles". 

“Hoy, Los Ángeles dio un paso más para poner fin al accionar predatorio de la industria tabacalera para con las comunidades de raza negra, que atrapa a nuestros hijos con los cigarrillos mentolados y saca provecho de la enfermedad, la adicción y la muerte”, dijo el reverendo John E. Cager III, Iglesia Ward Metodista Episcopal Africana (A.M.E., en inglés). “Aproximadamente 40,000 personas de raza negra mueren cada año a causa de enfermedades relacionadas con el tabaquismo, muchos de ellos atrapados desde una edad temprana en una adicción a la nicotina de por vida.  Es por eso que, en las próximas semanas, continuaremos pidiendo al Concejo Municipal de Los Ángeles que redoble esfuerzos para mantener a los jóvenes seguros y sanos retirando de los estantes los cigarrillos mentolados (menta y mentol) y los cigarrillos electrónicos con sabor a golosinas".  

“Fumar es la causa número uno de muerte en los hogares de raza negra y eso no es casualidad”, dijo la Concejal de la Ciudad de Los Ángeles, Marqueece Harris-Dawson. “Es porque las empresas tabacaleras ponen en la mira deliberadamente a las comunidades de raza negra con cigarrillos mentolados, un saborizante que hace que el tabaco tenga un sabor a menta y enmascara la aspereza del humo. Han gastado millones de dólares en marketing y publicidad para asegurarse que sea más fácil que nuestros hijos queden atrapados y les resulte más difícil dejar de fumar.  Por eso me enorgullece apoyar esta moción y me comprometo a eliminar la venta de cigarrillos mentolados en nuestra ciudad". 

El gran gasto de la industria tabacalera es la razón por la que el consumo de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes se ha disparado a lo que el Ministro de Salud y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. ha llamado niveles "epidémicos".  Hoy en día, alrededor de 3.6 millones de estudiantes de escuelas secundarias e intermedias (high school y middle school) en todo el país consumen cigarrillos electrónicos, y cuatro de cada cinco de los niños que han consumido tabaco dicen que comenzaron con un producto aromatizado. Los saborizantes de golosinas o dulces que las empresas tabacaleras utilizan para vender sus productos desempeñan un papel importante para que los niños queden enchanchados y el 70% de los consumidores jóvenes de cigarrillos electrónicos dicen que comenzaron a usarlos "porque vienen en los sabores que me gustan". 

“La equidad importa y el estado de salud es un indicador clave de equidad. Los efectos negativos para la salud asociados con el consumo de tabaco son indiscutibles. A medida que vemos el aumento del uso de tabaco aromatizado, sabemos que nuestros jóvenes son los más vulnerables al atractivo de estos productos y a sus efectos perjudiciales. Por eso es tan importante que frenemos la venta de estos productos que se comercializan con un objetivo simple: atraer y atrapar el consumo de los jóvenes. Estoy orgulloso del trabajo que hice sobre este tema en la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles, que adoptó una ordenanza en 2019 para controlar de manera integral el consumo de tabaco, un enfoque consistente con los avances que el Concejo Municipal de Los Ángeles ha realizado hoy. La historia nos ha mostrado claramente los efectos dañinos que han tenido los cigarrillos mentolados, particularmente en la comunidad de raza negra, y depende de nosotros evitar la repetición de tales injusticias del pasado", dijo el Concejal de la ciudad de Los Ángeles, Mark Ridley-Thomas.