A partir del 1 de julio, las empresas tabacaleras deben colocar anuncio sobre los riesgos para la salud de fumar en aproximadamente 220,000 tiendas en los EE. UU.

Declaración de Sociedad Americana Contra el Cáncer, Red de Acción Contra el Cáncer de la Sociedad Americana Contra el Cáncer, American Heart Association (Asociación Americana del Corazón), American Lung Association (Asociación Americana del Pulmón), Americans for Nonsmokers' Rights (Estadounidenses por los Derechos de los No Fumadores), The Center for Black Health & Equity (anteriormente la Red Nacional Afroamericana de Prevención del Tabaco) y the Tobacco-Free Kids Action Fund (Fondo de Acción para Niños Libres de Tabaco) (intervinientes de salud pública en el caso)

WASHINGTON, D.C. – A partir del 1 de julio, las principales empresas tabacaleras de los EE. UU. deben comenzar a publicar anuncios llamativos que digan al público la verdad sobre las consecuencias mortales del consumo de cigarrillos en aproximadamente 220,000 tiendas minoristas en todo el país que venden cigarrillos. Según una orden de un tribunal federal, los anuncios se instalarán cerca de los exhibidores de cigarrillos en estas tiendas entre el 1 de julio y el 30 de septiembre y deberán exhibirse hasta el 30 de junio de 2025. Este es un paso muy esperado para responsabilizar a la industria tabacalera por décadas de mentiras que llevaron a la adicción, la enfermedad y la muerte prematura de millones de personas.

Estos anuncios son el paso final en la implementación de las "declaraciones correctivas" que se ordenó a las empresas tabacaleras que hicieran por primera vez en 2006, cuando la Jueza de Distrito de los EE. UU., Gladys Kessler, emitió un fallo histórico de que estas empresas violaron las leyes civiles sobre crimen organizado y mintieron al público durante décadas sobre los riesgos para la salud y la adicción de los cigarrillos y su comercialización dirigida a los niños. Las empresas tabacaleras lucharon contra estas declaraciones correctivas en los puntos de venta en los tribunales durante 16 años, pero las partes del caso; incluido el Departamento de Justicia de EE. UU., nuestras organizaciones (intervinientes de salud pública) y las empresas tabacaleras, negociaron un acuerdo el año pasado para que finalmente se colocarán los anuncios de declaraciones correctivas. Una orden de un tribunal federal formalizó el acuerdo en diciembre.

La orden se aplica a las empresas tabacaleras Altria y su filial Philip Morris USA, R.J.  Reynolds e ITG Brands.

Los anuncios en los puntos de venta le dirán al público la verdad sobre los daños para la salud del tabaquismo y el humo de segunda mano, la adicción del tabaquismo y la nicotina, y la manipulación de los cigarrillos por parte de la industria para hacerlos más adictivos. Fundamentalmente, esta información veraz se proporcionará a los consumidores en el punto de venta donde deciden si compran o no los cigarrillos.

Las declaraciones correctivas son poderosos recordatorios de que el terrible número de víctimas del tabaco no es un accidente. Se origina directamente de las prácticas engañosas e ilegales de la industria tabacalera. Como descubrió la Jueza Kessler en su, opinión final de casi 1,700 páginas, las empresas tabacaleras se han involucrado en engaños y delitos masivos:

“En el transcurso de más de 50 años, los Demandados mintieron, tergiversaron y engañaron al público de los Estados Unidos (incluidos los fumadores y los jóvenes que buscaban con voracidad como 'fumadores de reemplazo'), sobre los efectos devastadores para la salud del tabaquismo y el humo ambiental del tabaco, suprimieron investigaciones, destruyeron documentos, manipularon el consumo de la nicotina para aumentar y perpetuar la adicción, distorsionaron la verdad sobre los cigarrillos con bajo contenido de alquitrán y livianos para disuadir a los fumadores de dejar de fumar y abusaron del sistema legal para lograr su objetivo: ganar dinero con poca o ninguna consideración por la enfermedad y el sufrimiento de las personas, los costos de salud altísimos o la integridad del sistema legal”.

Es importante destacar que la Jueza Kessler concluyó: “La evidencia en este caso establece claramente que los acusados no han dejado de participar en actividades ilícitas…. Su conducta continua engaña a los consumidores para maximizar los ingresos de los Demandados al reclutar nuevos fumadores (la mayoría de los cuales son menores de 18 años de edad), evitar que los fumadores actuales dejen de fumar y, por lo tanto, sostener la industria”.

Las palabras de la Jueza Kessler fueron premonitorias. Hoy, Altria y Reynolds están llevando a cabo campañas engañosas en las que afirman que han cambiado a pesar del hecho de que continúan gastando miles de millones para comercializar cigarrillos y luchan agresivamente contra las políticas que en realidad reducen el tabaquismo. En el ejemplo más reciente, estas empresas están luchando contra los esfuerzos federales, estatales y locales para poner fin a la venta de cigarrillos mentolados; productos que facilitan que los niños empiecen a fumar y dificultan que los fumadores dejen de fumar y que estas empresas han comercializado intencionalmente entre las comunidades de raza negra a expensas de un costo enorme en salud y vidas. Estas empresas también están luchando contra las advertencias gráficas propuestas en los paquetes de cigarrillos en los EE. UU., una política de mejores prácticas adoptada por más de 125 países de todo el mundo. La industria, junto con sus grupos de fachada (tapadera) y aliados, continúa luchando para derrotar y hacer retroceder las leyes estatales de ambientes libres de humo, especialmente para los lugares de trabajo de la industria de la hospitalidad, lo que pone en peligro injustamente la salud de una fuerza laboral que emplea a un alto porcentaje de mujeres y personas de raza negra.

Los legisladores en todos los niveles deben alzarse en contra de la industria tabacalera y sus mentiras y tomar medidas audaces para proteger a los niños y salvar vidas.

Detalles de implementación

Los anuncios de declaración correctiva se instalarán en las tiendas entre el 1 de julio y el 30 de septiembre y deberán exhibirse hasta el 30 de junio de 2025. Aparecerán en aproximadamente 220,000 tiendas cubiertas por acuerdos de comercialización con las empresas tabacaleras demandadas. Los anuncios estarán en inglés y español, y este último se requerirá en áreas geográficas que cuentan con poblaciones significativas de habla hispana. Hay 17 declaraciones correctivas distintas, todas especificadas por la corte hace muchos años.

La orden judicial incluye medidas para garantizar su cumplimiento. Entre otros pasos, auditores independientes supervisarán el cumplimiento a expensas de los fabricantes, y se establecerá una línea telefónica de denuncias para que el público pueda reportar incidentes de incumplimiento.

Las declaraciones correctivas se han difundido previamente a través de anuncios en los periódicos, en la televisión y en los paquetes de cigarrillos, y permanecerán de forma indefinida en los sitios web de las empresas tabacaleras. Las declaraciones tienen el objetivo de prevenir y restringir futuros fraudes por parte de una industria que ha mentido al pueblo de los Estados Unidos durante décadas.

Más información:
Comunicado de prensa del Departamento de Justicia

Red de Acción Contra el Cáncer de la Sociedad Americana Contra el Cáncer: Hoja informativa sobre las declaraciones correctivas en el punto de venta

Campaña para niños libres de tabaco: Más información sobre la demanda por asociación delictiva del gobierno federal y la sentencia de la Jueza Kessler de 2006.