Defensores de pacientes piden proteger el acceso a la medicina de precisión en Medicaid

 ALBANY, NY – Tras la audiencia presupuestaria de hoy sobre salud y Medicaid, más de una docena de sobrevivientes de cáncer y activistas de la Red de Acción contra el Cáncer de la Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS CAN) se reunieron en el Capitolio del Estado de Nueva York para instar a los legisladores a que preserven el acceso a las pruebas de biomarcadores, una prioridad compartida por más de 100 organizaciones en todo el estado. Los activistas también expresaron su esperanza de que el presupuesto de las cámaras y el presupuesto final incluyan inversiones significativas en la prevención y la detección temprana del cáncer.

Antes de la conferencia de prensa, los sobrevivientes y activistas distribuyeron folletos a los legisladores y asistentes, instándolos a que se opongan a una propuesta para revertir la cobertura de Medicaid para las pruebas de biomarcadores, una herramienta que ayuda a los médicos a comprender las características únicas de un tumor y puede guiar un tratamiento personalizado y dirigido.

Entre los activistas se encontraba Colette Smith, una sobreviviente de cáncer de pulmón del Bronx que asegura que las pruebas de biomarcadores permitieron avances clave en su tratamiento hace 11 años.

“Las pruebas de biomarcadores le dieron a mis médicos un mapa para saber cómo tratar mi cáncer de la mejor manera”, dijo Smith. “No deberíamos estar creando dos niveles separados de cobertura entre Medicaid y los seguros privados y, con ellos, dos resultados de supervivencia muy distintos. El Nueva York que yo conozco no acepta un sistema en el que las probabilidades de supervivencia de una persona dependen del tipo de seguro que tiene”.

Tan solo en enero pasado, entró en vigor una legislación histórica aprobada por la Legislatura y promulgada por la gobernadora Hochul, que amplió el acceso a las pruebas de biomarcadores para millones de personas de Nueva York. La propuesta del Presupuesto Ejecutivo revertiría este avance en la igualdad en salud al eliminar los requisitos de cobertura para Medicaid, lo que podría poner en riesgo la cobertura de millones de personas y generar preocupación, especialmente entre quienes dependen de Medicaid.

“Medicaid fue mi salvavidas y la razón por la que estoy viva”, dijo Stacey Betler, una sobreviviente de cáncer de mama desde hace 17 años. “Limitar la cobertura de las pruebas de biomarcadores únicamente para Medicaid ataca directamente a los pacientes más vulnerables, que ya enfrentan innumerables barreras para recibir atención médica. Como alguien que aún depende de Medicaid y que enfrenta el riesgo de una recurrencia de cáncer, les pido a los legisladores que rechacen categóricamente esta propuesta”. 

Michael Davoli, director sénior de relaciones gubernamentales de ACS CAN, quien brindó testimonio durante la audiencia, señaló que “Es raro ver el nivel de consenso amplio que logró Nueva York en 2023 en torno a la expansión del acceso a esta herramienta revolucionaria. Sobrevivientes de cáncer de todo el estado están instando a los legisladores a que se unan nuevamente para preservar ese progreso y rechazar esta propuesta, dejándola fuera de los presupuestos de las cámaras y del presupuesto estatal final”.

Además de su mensaje sobre las pruebas de biomarcadores, los activistas destacaron la importancia de mantener las inversiones en programas comprobados de prevención y detección temprana del cáncer, incluidos el Programa de Control del Tabaco de Nueva York y el Programa de Servicios contra el Cáncer.